Rival da Argentina no grupo B da Copa América, o Paraguai divulgou nesta segunda-feira uma lista com 40 pré-convocados para a competição a ser disputada no Brasil, daqui a um mês. O técnico Eduardo Berizzo selecionou candidatos a integrar a convocação final, que será divulgada no dia 30 de maio, incluindo o goleiro Gatito Fernández, do Botafogo, o zagueiro Gustavo Gómez, do Palmeiras, o volante Piris da Motta, do Flamengo, e o atacante Derlis González, do Santos.
Os jogadores que atuam no Paraguai se reunirão já a partir da próxima segunda-feira, em Assunção, para iniciar período de treinamentos que vai durar até 13 de junho. Até o dia 30 de maio Berizzo divulgará a lista final com os 23 nomes que viajarão para o Brasil - e também participarão de amistosos no dia 5, contra Honduras, e no dia 9, diante, provavelmente, da Guatemala.
A delegação paraguaia chegará no Rio de Janeiro em 13 de junho, véspera do início da Copa América e três dias antes da estreia na competição, diante do Catar, no Maracanã, no dia 16.
Além de Gatito, Gómez, Piris e González, outros velhos conhecidos da torcida brasileira estão presentes na lista de 40 nomes, como o zagueiro Balbuena, ex-Corinthians, além de veteranos como Roque Santa Cruz, de 37 anos, e Óscar Cardozo, de 35. Ángel Romero, que ainda tem contrato com o Timão até julho e não joga desde dezembro, também foi pré-selecionado.
- Falei com Roque Santa Cruz pela convocação e sei o pensamento de Cardozo. Ambos estão na pré-lista. Futebolisticamente, podem ajudar. Hoje em dia, não importa a idade que tenha, se está jogando bem, deve estar. Ninguém foi convocado só para dar apoio moral ao grupo - justificou Berizzo.
Esta é apenas a segunda convocação divulgada por Berizzo, que assumiu o comando do Paraguai em fevereiro, após uma surpreendente saída de Juan Carlos Osorio do cargo.