O papa Leão XIV fez um apelo pela união dos países sul-americanos diante das divisões políticas e sociais que atingem a região.
A mensagem foi transmitida no sábado (7), durante uma missa que reuniu aproximadamente 40 mil pessoas em Paysandú, cidade uruguaia localizada na fronteira com a Argentina.
Mesmo sob forte chuva, milhares de fiéis passaram a noite aguardando a chegada do pontífice, que percorreu cerca de 750 quilômetros, entre ida e volta, desde Montevidéu para participar da celebração. Foi a primeira visita de um papa ao município, escolhido pelo Vaticano por sua localização estratégica e facilidade de acesso para peregrinos de diferentes países.
Durante a homilia, Leão XIV utilizou como exemplo a Ponte Internacional General Artigas, que liga o Uruguai à Argentina, para defender a aproximação entre os povos.
O líder da Igreja Católica destacou que as pontes representam comunicação, abertura e intercâmbio, valores que, segundo ele, devem orientar as relações entre as nações. Também incentivou os sul-americanos a superar divergências e fortalecer os laços de solidariedade.
Papa defende cooperação entre países
A manifestação ocorre em um momento de tensões políticas na América do Sul. Em discurso anterior, dirigido às autoridades uruguaias, o pontífice já havia defendido que os governos da região enfrentassem conjuntamente os problemas que ultrapassam as fronteiras nacionais.
Entre os desafios que deverão ser abordados durante a viagem estão a instabilidade política, a destruição ambiental, o tráfico de armas e as desigualdades sociais.
Leão XIV também visitou Casavalle, bairro periférico de Montevidéu marcado pela violência e pelo tráfico de drogas. Durante o encontro com moradores, ouviu relatos de dificuldades enfrentadas por famílias em situação de vulnerabilidade e pediu maior atenção às pessoas que vivem na pobreza.
Na capital uruguaia, o papa participou ainda de uma vigília de oração no Estádio Centenário, que reuniu uma multidão estimada pelo Vaticano em 100 mil pessoas.
Viagem inclui Argentina e Peru
A passagem pelo Uruguai integra uma viagem de 12 dias pela América do Sul, iniciada na sexta-feira (6) e prevista para terminar em 17 de novembro.
Neste domingo (8), o pontífice encerra os compromissos em território uruguaio e segue para a Argentina, onde está previsto um encontro com o presidente Javier Milei.
A agenda também inclui o Peru, país onde Leão XIV atuou durante décadas como missionário e posteriormente adquiriu cidadania. O Vaticano considera a visita uma oportunidade de reencontro do pontífice com suas origens religiosas na América Latina.
Aos 71 anos, o primeiro papa nascido nos Estados Unidos realiza uma extensa viagem internacional menos de um mês após passar por uma cirurgia para tratar um câncer de pulmão.
Ao longo dos próximos dias, Leão XIV deverá manter o discurso em defesa da cooperação internacional, do combate às desigualdades e da superação das diferenças políticas, temas que marcaram sua primeira celebração religiosa em território sul-americano.
